Er wordt een heleboel gepraat over kweekvlees, maar weinig mensen weten wat er echt al kan. Meatable uit Leiden claimt dat het van een enkele varkenscel naar eetbare spier- en vetcellen kan gaan in vier dagen. Geen dierenleed meer, weinig tot geen nadelen voor de natuur en mensen behouden hun geliefde stukje vlees. Geweldig nieuws natuurlijk, maar wat is er al bewezen, wat is nog belofte en hoe duurzaam is het écht?
Hoe is Meatable ontstaan?
Meatable werd in 2018 opgericht door Krijn de Nood, Daan Luining en Mark Kotter. Luining is celbioloog en werkte eerder al mee aan de allereerste kweekvleesburger in 2013). Kotter is neurowetenschapper en mede-oprichter van bit.bio, waar de opti-ox™-technologie vandaan komt die Meatable gebruikt om stamcellen razendsnel om te zetten in spier- en vetcellen. In 2024 droeg De Nood het stokje als CEO over aan Jeff ‘Trip’ Tripician, een ervaren agrifood veteraan (ex-Perdue Foods).
Wat doet Meatable nu precies?
In plaats van dierlijke cellen wekenlang te laten uitgroeien, start Meatable met zogenaamde pluripotente stamcellen (o.a. uit navelstrengweefsel), die zich extreem snel delen. Met de opti-ox™ technologie ‘programmeert’ het bedrijf die cellen in spier of vet. Dit gebeurde eerst in 8 dagen, en sinds 2024 zelfs in 4 dagen. Dat is vele malen sneller dan bij andere processen en ook sneller dan dat je een varken kunt grootbrengen. Het klinkt allemaal erg futuristisch. Een beetje zoals Star Trek waar je mr Spock met een druk op de knop een maaltijd te voorschijn tovert.
Maar inmiddels zijn de eerste tastings geweest. Dit waren worstjes (wel nog hybride, dus kweekvet met plantaardige eiwitten), juist omdat de structuur en ’bite’ daarmee realistischer is dan bij een hele steak. Journalisten die proefden vonden de smaak verrassend echt voor een eerste generatie product.
Hoe ver zijn ze nu?
Laten we je direct uit de droom helpen, je kunt de Meatable worstjes voorlopig nog niet in de supermarkt kopen. Meatable hield in 2023 in Singapore de eerste proeverij na toestemming van de Singapore Food Agency, en in Nederland vond de eerste legaal goedgekeurde EU-tasting van kweekvlees plaats in 2024.
Het is niet eenvoudig om zo’n innovatief product op de markt te krijgen. Het moet natuurlijk veilig zijn voor consumptie en de regelgeving hiervoor verschilt nogal per land. Sommige landen zijn erg vooruitstrevend zoals Singapore, andere remmen of verbieden het zelf (Florida in de VS en Italië). Dit beïnvloedt de uitrol van kweekvleesbedrijven.
In Singapore is Meatable het verst, daar zitten ze in het traject richting volledige markttoelating. Er zijn in Singapore dan ook concrete plannen voor om een fabriek in Singapore op te schalen zodra de vergunning rond is.
Hoe wil Meatable de wereld veroveren?
Verkoop via restaurants en daarna via supermarkten is een heel lange route. Ook is er nog de horde van regelgeving te nemen per land. Sinds de komst van de nieuwe CEO Tripician wordt dan ook een licentiemodel richting de vleesindustrie genoemd als mogelijkheid. Hiermee zouden vleesbedrijven het intellectuele eigendom en het productieproces van Meatable mogen gebruiken in hun bestaande fabrieken. Dat klinkt logisch, want zo kun je veel sneller opschalen zonder alles zelf te hoeven financieren en te bouwen.
Hoe duurzaam is Meatable?
De belofte van kweekvlees klinkt echt geweldig: veel minder gebruik van land en water, aanzienlijk minder uitstoot, geen antibiotica en minder risico op dierziektes. Onderzoeken van onder andere CE Delft laten zien dat dit ook echt haalbaar kan zijn, mits het proces draait op groene energie en op grote schaal wordt geproduceerd.
Maar er zit ook een keerzijde aan het verhaal. Recente studies waarschuwen dat kweekvlees niet automatisch duurzamer is. Het maken van de voedingsstoffen voor de cellen (het “medium”) en het hoge energieverbruik kunnen de winst deels tenietdoen. Zonder verdere efficiëntie en vergroening kan de milieu-impact zelfs gelijk of hoger zijn dan die van gewoon vlees.
Meatable zelf blijft optimistisch: het bedrijf verwacht dat de uitstoot en kosten op termijn flink dalen, naar minder dan $14,- per kilo. Toch ontbreekt nog een onafhankelijk onderzoek dat laat zien hoe duurzaam hun huidige productie écht is.
Conclusie
Meatable is één van de spannendste spelers in de race naar echt kweekvlees. Ze laten zien dat het technisch kan: vlees maken zonder dieren, in dagen in plaats van maanden. De smaaktests en de razendsnelle productietijd zijn indrukwekkende stappen en de plannen voor een fabriek in Singapore laten zien dat ze het serieus menen.
Toch is het nog geen product dat je morgen in de supermarkt vindt. Het blijft voorlopig bij proeverijen en de daadwerkelijke milieuwinst hangt sterk af van hoe groen de energie is en hoe efficiënt de productie straks wordt.
Wij zijn voorzichtig optimistisch. Meatable verdient alle lof voor hun vooruitgang en hun nuchtere aanpak. Eerst de focus op worst en gehakt, later pas de biefstuk. Maar als ze echt het verschil willen maken, moeten ze nu vooral laten zien hoe duurzaam hun proces werkelijk is. Met open cijfers, onafhankelijke analyses en duidelijkheid over hun volgende stappen. Doen ze dat, dan zou Meatable zomaar het bedrijf kunnen zijn dat kweekvlees eindelijk uit het lab en op het bord van de consument krijgt. We kunnen niet wachten!
UPDATE: Op 22 december 2025 is bekend gemaakt dat het Leidse Meatable de stekker uit zijn activiteiten trekt. Volgens investeerder Agronomics is het niet gelukt om nieuw kapitaal aan te trekken. Meatable is daarmee al de tweede speler in de kweekvleesindustrie die in korte tijd stopt. Eerder deze week werd bekend dat ook het Israëlische Believer Meats zijn activiteiten beëindigt vanwege financieringsproblemen. Dat onderstreept hoe lastig de huidige fase is voor de kweekvleesindustrie. Bron: Nu.nl
