In een wereld waar duurzaamheid een steeds belangrijker onderdeel van ons dagelijks leven wordt, maken bedrijven die innovatieve oplossingen combineren met milieubewustzijn een verschil. Swegreen, een Zweeds bedrijf, is zo’n pionier. Met hun verticale landbouw verandert dit vooruitstrevende bedrijf de manier waarop we voedsel telen en consumeren, en biedt het supermarkten een duurzaam en lokaal alternatief voor traditionele landbouw.

Een visie voor de toekomst

Swegreen werd opgericht vanuit een krachtige visie: de voedselproductie revolutioneren door duurzame, efficiënte en lokale landbouwoplossingen te creëren. Het bedrijf ontstond uit de groeiende behoefte aan milieuvriendelijke, stedelijke landbouwoplossingen die de ecologische voetafdruk van traditionele landbouwmethoden kon verminderen. Traditionele methoden zijn vaak afhankelijk van lange transportafstanden en een hoog energieverbruik.

Swegreen wilde vanaf het begin enkele van de meest urgente uitdagingen in de landbouw aanpakken, zoals waterschaarste, bodemuitputting en de steeds groter wordende vraag naar vers voedsel. Door gebruik te maken van geavanceerde verticale landbouwtechnologie is het bedrijf erin geslaagd om groenten efficiënt te telen, terwijl de impact op het milieu relatief laag blijft.

De toekomst van landbouw?

Swegreen’s belangrijkste technologie is verticale landbouw, waarmee ze voedsel in gestapelde lagen kunnen telen, gebruikmakend van minder ruimte en water dan traditionele landbouw. Swegreen boerderijen bevinden zich in stedelijke gebieden of zelfs echt in de supermarkt, het hotel of restaurant, waardoor de voedselproductie echt hyperlokaal wordt. Deze innovatieve teeltmethode houdt in dat planten binnen worden gekweekt, met nauwkeurige controle over licht, temperatuur en voedingsstoffen, zodat de ideale omstandigheden voor de gewassen worden gecreëerd.

Het bedrijf richt zich voornamelijk op het telen van bladgroenten, kruiden en andere groenten die vaak in supermarkten te vinden zijn. Een van de meest opvallende voordelen van de methode van Swegreen is dat het veel minder water vereist dan traditionele landbouw, tot wel 90% minder. Hierdoor kan het een belangrijke ontwikkeling zijn voor regio’s die te maken hebben met waterschaarste.

Daarnaast werkt Swegreen zonder pesticiden, waardoor ze een schoner en duurzamer alternatief zijn dan conventioneel geteeld voedsel. Ofwel, gezonder voedsel voor de consument en een aanzienlijke vermindering van de milieu-impact van landbouw.

Duurzaam, lokaal en efficiënt

1. Milieuvriendelijk: Swegreen’s toewijding aan duurzaamheid is in elk aspect van de werking zichtbaar. Door verticale landbouwtechnieken te gebruiken, vermindert het bedrijf de behoefte aan grote stukken land en minimaliseert het de ecologische voetafdruk. Geen pesticiden, minder waterverbruik en minimaal transport zijn slechts enkele van de manieren waarop het bedrijf de leiding neemt in de beweging naar een meer milieubewuste voedselindustrie.
2. Vers en lokale productie: Aangezien Swegreen zich in stedelijke gebieden bevindt, kan het voedsel binnen enkele uren na de oogst aan supermarkten worden geleverd. Dit vermindert de tijd tussen de oogst en de consumptie, waardoor consumenten het allerverste voedsel krijgen. Lokale productie betekent ook minder afhankelijkheid van wereldwijde toeleveringsketens, waardoor transportkosten en uitstoot worden verminderd.
3. Technologie en innovatie: Swegreen staat aan de top van de landbouwtechnologie, met behulp van IoT (Internet of Things)-sensoren, kunstmatige intelligentie en automatisering om de groeiomstandigheden te optimaliseren. Deze combinatie van technologie en landbouwexpertise resulteert in betere kwaliteit van de gewassen, verbeterde efficiëntie en minder verspilling.
4. Samenwerking met supermarkten: Het model van Swegreen is erg geschikt voor moderne supermarkten, die steeds meer gericht zijn op het aanbieden van duurzame producten. Door samen te werken met Swegreen kunnen supermarkten hun klanten hoogwaardige, lokaal geteelde producten aanbieden.
5. Een visie voor de toekomst: Swegreen is niet alleen gericht op het aanbieden van vers groenten vandaag de dag. Het bedrijf werkt aan de uitbreiding van zijn activiteiten, het verkennen van nieuwe landbouwtechnieken en het continu verbeteren van zijn processen. Deze vooruitstrevende mindset plaatst Swegreen als een sleutelspeler in de wereldwijde beweging richting duurzamere en efficiëntere voedselsystemen.

Goede match voor supermarkten

Supermarkten staan steeds meer onder druk om te voldoen aan de groeiende vraag van consumenten naar duurzame, lokaal geproduceerde en gezonde voeding. Met de toenemende bezorgdheid over klimaatverandering en de milieueffecten van voedseltransport over lange afstanden, biedt een bedrijf als Swegreen hiervoor een oplossing. Verticale landbouw biedt supermarkten een manier om hun ecologische voetafdruk te verkleinen en tegelijkertijd vers, voedzaam voedsel aan te bieden.

Omdat consumenten zich steeds bewuster worden van waar hun voedsel vandaan komt en hoe het wordt geteeld, zoeken supermarkten naar manieren om hier op aan te sluiten. Door de lokaal geteelde groenten van Swegreen op te nemen in hun assortiment, kunnen supermarkten duurzamer worden en milieubewuste klanten aantrekken.

Bovendien zorgt de mogelijkheid om jaarrond vers voedsel aan te bieden, ongeacht het seizoen, ervoor dat supermarkten zich kunnen onderscheiden. Ze zijn niet langer afhankelijk van fluctuerende oogsten of verstoringen in de toeleveringsketen.

Uitdagingen en nabije toekomst

Hoewel het model van Swegreen revolutionair is, zijn er nog steeds uitdagingen te overwinnen. Verticale landbouw vereist aanzienlijke initiële investeringen in technologie en infrastructuur, wat voor sommige bedrijven – zoals bijvoorbeeld een restaurant – een drempel kan vormen. Daarnaast blijft de schaal van verticale boerderijen momenteel relatief klein in vergelijking met traditionele landbouw. Hierdoor zijn de kosten per eenheid productie duurder.

Toch is het voor te stellen dat de innovatieve benadering van het bedrijf ervoor kan zorgen dat deze uitdagingen overwonnen kunnen worden. Naarmate Swegreen zijn activiteiten uitbreidt en de technologie verfijnt, is de verwachting dat de kosten van verticale landbouw zullen dalen, waardoor het een steeds logischere optie wordt voor grootschalige productie.

Conclusie: Eerste (kleine) stap naar duurzame landbouw

Swegreen is een schoolvoorbeeld van hoe technologie en duurzaamheid samen kunnen komen om een efficiënter en milieuvriendelijker voedselsysteem te creëren. Door te experimenteren met verticale landbouw en hierbij innig samen te werken met supermarkten, biedt het bedrijf niet alleen vers, lokaal voedsel, maar herdefinieert het ook de toekomst van de landbouw.

Beeldmateriaal: copyright Swegreen, indien dit niet vermeld wordt.